La computación ha sido una de las áreas que ha tenido un crecimiento sostenido con el pasar de los años, las mejoras e innovación en la creación de equipos cada vez mas poderosos y complejos, ha llevado a los especialistas a respaldar los avances antes mencionados con el desarrollo de software cada vez mas completos e ingeniosos para poder así aumentar los alcances de los equipos en los cuales corren dichos programas. Es así como se hacen imprescindibles los Sistemas Operativos y Aplicaciones Informáticas. Como es evidente un área tan volátil como es la creación de software hace que se convierta en un negocio rentable, dado el hecho que cada vez mas computadores están siendo adquiridos en el mundo y este hecho siempre en incremento, bajo estas premisas nacen compañías como la Microsoft, IBM, Novell entre otras, siendo la primera la mas grande del mundo informático. Fue tanto el poder que residía en las manos de Bill Gates (dueño de la firma Microsoft), que los Estados Unidos los llevo a Juicio por Monopolio, ya que se habían dedicado a absorber a las pequeñas empresas del medio para así mantener a raya a la competencia, y es bajo esta situación que se empieza una revolución en el medio informático con la creación del Software Libre.
Pero que es el software libre, no es mas que una iniciativa de Richard Stallman, que en el año 1984, comenzó lo que se conocería como el Proyecto GNU, el cual inicio la elaboración de programas que no se vieran atados a la cancelación de Licencias (Pago que se realiza a la compañía dueña del programa ha utilizar). Este software tendría la facultad de poder acceder a su código fuente, para poder estudiarlo, redistribuirlo e incluso modificarlo si se poseían los conocimientos adecuados para ello. Pero en medio de toda la ola de comentarios que creo esta iniciativa comenzó a crearse la matriz de opinión en la cual se decía que el software libre era igual a decir software gratis, términos que no significan lo mismo bajo ninguna condición, ya que el primero establece su libertad a cierto aspectos del programa en si, pero al final tendrá un costo aunque este sea mucho menor que el llamado software propietario (el cual tiene restricciones para el uso del mismo, no pueden modificarse, código fuente cerrado). En cambio el software gratis o freeware tiene su finalidad en el hecho que pueda usarse gratuitamente sin necesidad de pagar por su uso a su creador. El Software Libre a logrado obtener el apoyo de muchos programadores a nivel mundial, los cuales han sido denominados como los Desarrolladores, estos individuos dedican grandes cantidades de su tiempo para aportar sus conocimientos en la creación y constante desarrollo de estos sistemas, sus medios de financiamiento no han podido ser identificados por completo y es por ello que muchos de ellos se mantienen en el anonimato, es por ello que muchos programas de software libre no tienen un creador conocido. En investigaciones realizadas sobre este tema se ha podido crear patrones de ubicación, motivaciones, y cuantificaron del tiempo que los mismo dedican al desarrollo del software libre, de esta forma se puede decir que la mayoría de estos se encuentran distribuidos en los países desarrollados, que la mayor parte de esto desarrolladores utilizan entre 2 y 5 horas para realizar su trabajo de programación y que este se puede ubicar dentro del denominado tiempo libre de cada uno de ellos. De igual forma es la necesidad de aprender y el desarrollo de nuevas habilidades, lo que lleva a un desarrollador a compartir sus conocimientos con el resto del mundo, antes del beneficio económico.
Haciendo un alto en esta parte podemos analizar el alcance y consecuencia que tiene el desarrollo de este tipo de software en el mundo. Para nadie es un secreto que en cada computador que esta funcionando en el orbe utilizan en su mayoría los sistemas Microsoft para su funcionamiento, tradúzcase Windows, Office, Explorer entre otros. Estos programas generan grandes cantidades de dinero por concepto de pago de licencias a sus propietarios, y esto es tanto a nivel publico como particular. Es por ello que en grandes países como Alemania, Bélgica, Italia, Francia, Brasil, México y España entre otros, han migrado sus equipos hacia la utilización del software libre, ahorrando a estas naciones cantidades enormes de dinero que puede ser invertido en otras necesidades de la población. Esto ha hecho que el monstruo de la informática considerado como uno de los mas grandes multimillonarios del mundo comience a crear estrategias para frenar el uso de estos nuevos y revolucionarios programas, ya que esto le trae como consecuencia una gran cantidad de perdidas en función al mercado del software.
El caso Venezolano ha venido a tomar protagonismo a partir de la puesta en vigencia del Decreto 3.390 en el año 2004, la administración publica tendría un plazo no mayor de 24 meses para comenzar su migración al software libre e incluso el Gobierno apoyaría y financiaría el desarrollo de esto programas y crearía los medios para su divulgación y especialización en las denominadas Academias de Software Libre que vendría a estar representado en el caso Unefista con el Infocentro que funciona en las áreas de la UNEFA.
En otro orden de ideas, debemos hacer un alto para tomar en consideración a uno de los máximos representantes en el mundo del software libre estaría hablando de el Sistema Operativo LINUX, que es uno de los productos desarrollados por Richard Stallman y su proyecto GNU (GNU es un acrónimo recursivo para «GNU No es Unix» y se pronuncia fonéticamente en español.) con la colaboración de Linus Torvalds, que en el año de 1991 lanzo al mercado la primera versión del S.O. GNU/Linux que tenia como principal virtud precisamente el manejo de su código fuente, lo que contribuyó con la incorporación de los desarrolladores del mundo en la conformación de lo que ahora conocemos por LINUX, un sistema confiable, robusto el cual cada vez mas personas buscan de usar sus herramientas ofimáticas.
El impacto social que el software libre a ocasionado en el mundo se traduce en una revolución informática que se expande por todas partes, y que lograra la creación de comunidades virtuales cada vez mas fuertes, para que el conocimiento informático se difundido a todos los habitantes del orbe, esto aunado a proyectos alternativos como lo es la creación del computador de 100 dólares que precisamente busca que esta herramienta se utilizada en todos los rincones del planeta, y precisamente el software libre quien da soporte a esta iniciativa.
Es conclusión de este tema, que el desarrollo de nuevas tecnologías informáticas, vienen a satisfacer las necesidades de acceso de las personas a la información y ventajas del uso de la computadora como una herramienta invaluable para el desarrollo de un a mejor calidad de vida, ya que la innovación aportada por cada vez mas personas en el mundo facilitaran dicho fin.
Bibliografía
LINUX, extraído el 21 de Mayo de 2007 del sitio Web : http://es.wikipedia.org/wiki/Linux
GONZALEZ, J. Seoane, P.J. Robles G. (2003) introducción a la informática en : Desarrollo y Motivaciones, Capitulo 4, consultado en fecha 22/05/2007. Disponible: Google: El Desarrollador y sus motivaciones
(Esta fuente no fue investigada, solo es tomada de los resúmenes entregados por los grupos de exposiciones)